Poniendome al dia !!

Querdido/as y estimado/as:

Buenas, buenas!!! Mucha agua ha corrido bajo el puente ... mucho camino ya hemos transcurrido, y siento hace tiempo la necesidad de contar por lo menos un poquitin de los lugares que hemos visitado. Por diversos motivos no lo he podido hacer antes, y no creo que pueda ponerme al día en este correo como me gustaría y debería hacerlo. Haré el intento!

Después del ultimo correo que mande, creo fue desde Tailandia, aún haciendo el viaje por la "libre" pasamos después a viajar con el "ganado" (léase Grupo de Viajes de CCEE) por Nepal (Katmandú, Pokhara y Chitwan), India (Varanasi, Nueva Delhi, Jaipur y Agra), Emiratos Árabes Unidos (Dubai), Egipto (El Cairo, Aswan, Abu Simbel, Luxor ... estas ultimas dos ciudades las conectamos navegando por el Nilo, y por ultimo, Sharm el Sheik), de aquí dejamos el "ganado" y retomamos la vía "libre", que por supuesto es la mejor manera de hacer un viaje como este, aunque estando en el grupo pudimos conocer un montón de gente que vale la pena de verdad. Esta etapa arranco en Grecia (Atenas, Santorini -Fira, Oia, Perissa-, Íos - Mylopotas y "the village" ), des pues siguió en Turquía (Kusadasi, Efesos, Pergamon, Cannakale y Estambul), en Francia (Paris - ciudad de las luces), en Italia (Roma, Florencia, Pisa), en Austria (Viena), en Rep. Checa (Praga - ciudad de oro), en Alemania (Berlín - mi ciudad natal), en Suecia (Lund (donde viven nuestras familias), Estocolmo), en Noruega (Oslo y Bergen), en Dinamarca (Copenhague, Helsingor), y en los Países Bajos (Ámsterdam).

Empezando por Nepal. Les aviso que con este país voy a ser extenso porque fue el segundo país de los que visite/amos que más me/nos gusto y apasiono y ya se que me voy a colgar a escribir.

Namaste!! Este es el saludo que se usa en Nepal y se puede usar tanto como para decir buenos días, buenas tardes, buenas noches, hola, chau, gracias y otros tantos usos cotidianos.

Primera gran impresión: me encanto, nos encanto !! Es un país que se encuentra en una situación económica muy desfavorable, en donde el rey esta siendo, como es debido, puesto de patitas para afuera ... a la calle, el lugar donde se encuentra sufriendo la mayor parte del pueblo. Mas allá de su situación, son gente muy alegre y simpática !! Actualmente, desde hace un año mas o menos, hay un gobierno de transición, en el cual participan todos los partidos políticos democráticos, pero que es dominado por una coalición de izquierda y el cual esta manejando los destinos de esta pequeña patria (mas chica que el paisito pero con 22 millones de personas) hasta la elecciones que se van a efectuar en noviembre próximo para elegir una nueva asamblea constituyente. Esta transición es nada menos que para pasar de Reino a Republica.

Mucho me habían dicho de Nepal antes de viajar: "que no era muy seguro", "que es inestable", "que la guerrilla esto y aquello" ... pero ... "que es divino". De esto se los puedo asegurar y recontra confirmar y también les puedo asegurar que no nos paso nada raro y no escuche de nadie de todo el grupo de viaje, el cual para ese entonces contaba con mas de 300 individuos a los que les haya pasado nada grave ni leve ni nada.
Lo mas lamentable de todo es que uno llega a Nepal y se hace la idea de que va a ver los Himalayas, de que va a tocar el "techo" de nuestro plantea tierra. Techo que cuenta con la cadena montañosa mas alta del mundo. Con ocho de los diez picos mas altos del mundo, entre ellos el mas alto y mas famoso de todos: el Everest !! con 8848 metros de altura. Si, si ... ese mismo, pero que por desgracia no pudimos conocer, dado que no estaba en el itinerario propuesto. El que si "conocimos" fue el Annapurna, el cual si no me equivoco, es el tercero mas alto del mundo. En realidad es un conjunto montañoso con dos o tres picos muy altos y uno mas alto que el otro. Pero, siempre hay un pero, la macana fue de que no llegamos en una época del año en la que se vieran los Himalayas. Llegamos, nada mas ni nada menos que en época de monzones. No se como explicarlo técnicamente, pero hay como una neblina de humedad que se parece al Smog que no te permite ver mas allá de unos pocos kilómetros. ¡Para poder verlos hay ir en Octubre o Noviembre! Tendremos que volver algún día por esas fechas ...

Llegamos desde la capital del reino de Tailandia, Bangkok a Katmandú, capital de este país convulsionado. La temperatura era muy agradable, habían entre unos 25º a 28º grados. Pero la temperatura fue cambiando a lo ancho del país a medida que íbamos pasando de un anillo a otro. Para que puedan imaginarse, Nepal se caracteriza por tener tres anillos, estos anillos expandidos en dirección este - oeste son cortados por la cuenca de los varios ríos que nacen en las montañas, se pueden llamar o distinguir por la montaña, la colina y la zona del Terai, la región del Terai es la frontera con la India, es parte de la cuenca de los ríos Ganges e Indo. Esta ultima es la zona más calurosa y húmeda del país.

Katmandú se encuentra en el segundo anillo, el de la zonas de las colinas. Nos instalamos en un barrio pituco nepalí que para que se hagan una idea de cómo es, se me ocurre un parecido en nuestro paisito a cualquier barrio humilde de trabajadores como por ejemplo, Cerrito de la Victoria. La única diferencia es que, por ser el barrio mejor económicamente podes encontrar un Radisson y otros hoteles 5 estrellas, también alguna residencia, alguna embajada, algún que otro banco y también habían unos mercaditos que en la comparación serian shopings locales. Pero, luego en toda la ciudad ves construcciones que son muy viejas (de varios siglos seguramente) y rusticas, hechas de ladrillo, de madera y con arcilla, la mayoría son de dos pisos, en el piso de abajo tienen un local o puesto y arriba y/o en el fondo la casa. Tienen una forma muy peculiar los barrios de Katmandú.

Otra característica, que se puede ver a lo ancho, largo y alto del país y en todas las ciudades y pueblitos, con mayor y menor grado es que te da la sensación de que esta todo sucio, como con polvo. Pero, no es desagradable, es como parte de la geografía nepalí. A esto le tienen que sumar que las mujeres usan vestimentas de todos colores. La verdad que no se como explicarlo, pero es una característica muy suya. En las noches, la ciudad se convierte en un gran cabo polonio ... dado que no hay alumbrado público. Uno camina por las callecitas en el atardecer y ves los locales y puestitos que venden artesanías, artículos de alpinismo, vestimentas típicas y souvenir ... de repente se empiezan a encender los faroles y algunos tienen generadores de energía a gas oil, esa imagen me quedo fundida en la memoria, es muy bonito. Ni que hablar que lo que acabo de describir denota una condición económica desfavorable de este pueblo y no le deseo otra cosa sino de que pueda avanzar en el camino de la justicia y la igualdad de este pueblo trabajador que esta buscando un mejor porvenir.

Siguiendo con nuestra estadía en Nepal, estuvimos dos días en Katmandú, y salimos de camino hacia Pokhara, esta ciudad se encuentra al noroeste de la capital, como de camino hacia el Tibet (Región Autónoma del Tibet – Republica Socialista China). No me acuerdo de la distancia que hay entre las dos ciudades pero lo que les puedo decir es que, al igual de cómo era en las zonas montañosas vietnamitas, o mejor dicho, mas aún en las cuales demorábamos el doble de tiempo normal para una distancia equivalente pero en llanura. Manejaban tan o más locos que los vietnamitas y las rutas estaban en peores condiciones. Eso si, a esta altura ya teníamos experiencia acumulada, la cual nos ayudo a soportar tanto tiempo en la montaña rusa (quise decir nepalí).Una característica distintiva entre los dos países comparados, y que no tiene comparación en ese sentido, que las alturas de las que hablo ahora son muy superiores a las otras. También era más frecuente ver sobre los riscos omnibuses, camiones, camionetas, autos caídos... se ve que fueron accidentes y nunca quitaron los restos, quedan como formando parte de la geografía natural. Los chóferes manejan de memoria, parece una manera muy diferente a la que yo acostumbro a manejar pareciera cual un arte, una forma de expresarse. Tienen que imaginarse de que éramos 5 omnibuses, todos llenos, con el aire acondicionado al mango o con las ventanas abiertas, dependiendo en donde estábamos porque a medida que subíamos o bajábamos en metros sobre el nivel del mar hacia calor o estaba más agradable. En el camino, el itinerario propuesto de la agencia de viaje tenia una actividad optativa que consistía en hacer Rafting, por supuesto también en manada. Con Flor decidimos no hacerla. El río era muy lindo, el agua corría bastante rápido, pero no quisimos, en parte por tacaños y en parte porque no nos pinto hacer esa experiencia con tanta, pero tanta gente. Los gomones iban llenos, eran para 6 personas y algunas llegaron a salir con 10 personas, una locura!! Llenaron el río de trafico, hasta hubieran hecho falta semáforos y todo!! Nosotros, con los demás que no hicimos rafting los esperamos en el destino. Ahí, bajamos al río y nos bañamos, el agua estaba congelada!! Fuimos los únicos que nos bañamos!! Sin contar, por supuesto a los que se cayeron de los gomones!! Pero, como afuera hacia mucho calor, era reconfortante. Imagínense que poníamos una botella de agua, no en estado natural sino caliente y la sacábamos a los 10 minutos y esta bien fresca, daba gusto tomarla.

Llegamos a Pokhara. Se encuentra en el primer anillo geográfico, el montañoso. Al entrar en la ciudad nos demoro un poco una manifestación, que hasta el día de hoy no sabemos de quienes eran, que reclamaban. Teníamos un guía que era Brahmín, de las castas mas altas de Nepal, por tal motivo había podido recibir buena educación, había conseguido recibirse en la Universidad. El tipo se ve que tenia opinión sobre todos los acontecimientos que sucedían en el país y en ningún momento nos comento nada de lo que él pensaba, a lo sumo, tratando de explicar algo le podías sacar algo ... pero no mucho. Me queda la impresión de que estaba a favor de los cambios de que están habiendo. Nos distribuyeron en dos hoteles. Parejas para un hotel y soleteros, solteras, y solterones para el otro. Por no contar otros por menores de la repartija. Digamos que estábamos instalados bien caída la noche. Pero era una noche increíble, la luna se veía como nunca antes vista. Hay respaldo fotográfico que no me deja mentir. Creo que estuvimos en esta ciudad 2 noches, no estoy seguro, ya no me acuerdo con exactitud. En esos días recorrimos bastante, entre tantas cosas conocimos una villa (especie de cooperativa con mezcla de comuna) tibetana, que tenia escuela propia, fabrica de hilado con técnica de antaño. Muy lindo, pero como era un lugar característico para llevar a turistas con mucha guíta (al grupo se lo veía así, y considero que muchos tenían y tienen mucha guíta pero otro tanto éramos y somos unos peloches), y cualquier cosita te arrancaban la cabeza. Obviamente que sacamos unas lindas fotos de las artesanías, la mayoría era alfombras, tapices y cosas así. También fuimos a una cascada muy rara, con agua subterránea, pero estaba bastante seca porque tampoco era la época de deshielo. Después fuimos a un lago que quedaba en los alrededores del hotel donde nos estábamos quedando nosotros. Otro lugar que visitamos fue una cueva que supuestamente tiene una connotación sagrada, ahora no recuerdo si es para los budistas o para los hinduistas. Fuimos también a un centro religioso el cual tampoco recuerdo a cual de las dos corrientes pertenece, pero tenia una vista increíble. Y eso y todo que en ningún momento se veían los Himalayas, nos contaban que si fuese la época que les mencione antes, cada lugar donde estuvimos en esta ciudad se potencia en belleza por 10. Encontrabas puestitos o vendedores ambulantes con afiches y postales de la cadena montañosa del Annapurna y de todos los Himalayas y no das crédito y no podes creer que a tan solo 35 kilómetros de distancia lineal hacia las montañas tenés esos picos altísimos y paisajes increíbles de verdad. Es como estar en Piriápolis en el cerro San Antonio, mirar hacia el cerro Pan de Azúcar y no poder verlo en la mayor parte del año. Para poder ver un poquito de todos esos paisajes maravillosos que les mencione en reiteradas ocasiones, tuvimos una experiencia que fue de las mejores de Pokhara, de Nepal y de todo el viaje. El grupo tenia una actividad opcional (obviamente con cargos extras y bastantes excesivos), nosotros con un grupo de gente mas, éramos unas 9 personas, optamos por averiguar por nuestra cuenta y la conseguimos muchísimo mas barata. La salida consistía en levantarnos bien tempranito en la mañana, a eso de las 4, nos paso a buscar una camioneta y fuimos en dirección hacia las montañas. A medida que nos trasladábamos el cielo iba tomando diferentes colores. Fuimos subiendo por los caminos, los cuales mientras seguíamos subiendo se hacían cada vez mas angostos, hasta que llegamos a un punto que no se podía avanzar mas con la camioneta y nos tocaba a nosotros hacer el esfuerzo caminando. Tuvimos que caminar cuesta arriba durante una media hora, una parte era con escalones, otra con caminitos y así hasta que llegamos a la cima de este cerro. Llegamos justito para tener un momento para poder tomar un poco de oxigeno y así disfrutar lo que se avecinaba. Pudimos ver los picos del Annapurna y de otro que se llama cola de pez, este ultimo su cima tiene forma de aleta de tiburón. Se pudo ver dado que el reflejo de los rayos solares en la nieve, permitía ver el contorno de los picos. La verdad que el esfuerzo en la subida valió la pena y con creces. Me olvide mencionar que la mayoría de los expedicionarios alpinistas, su ultima parada antes de partir hacia las montañas es en esta ciudad.

Luego, partimos con rumbo hacia Chitwan, ciudad que se encuentra en el tercero de los anillos geográficos que les comente, el más caluroso y húmedo de todos, el de la zona del Terai. Aquí estamos situados en una reserva que se llama Parque Nacional Chitwan con 932 Km² de extensión. Aquí dormimos 3 noches si no me equivoco, en un hotel bien austero pero con todas las comodidades, mas de las necesarias para el lugar donde estábamos. Aquí tuvimos un paseo por la jungla, el cual empezó en un paseo por un arroyo en unas canoas típicas, la que se forman con troncos enormes huecos, mientras nos arrastraban con un palo deslizado hacia el fondo del arroyo (tal cual un gondolero veneciano) que tendría entre medio y un metro. Antes de empezar nos advirtieron que podíamos tener suerte y ver muchos de los especimenes que tiene el parque en su hábitat natural, como no podíamos ver nada. Este paseo consistía en la búsqueda de animales exóticos que posee la fauna nepalí, cuando nos subimos a los botes, como a unos 150 metros del lugar de donde salimos, había un cocodrilo sobre una de las orillas, pero la verdad que estaba tan quieto que todos los que lo vimos nos preguntamos si no era una replica o una especie estatua o algo por el estilo, pero nos juraron de que era de verdad, vaya uno a saber, luego vimos algunas aves y muchos insectos, obviamente que no apareció ninguno de los animales grandes y exóticos que nos dijeron, para mi que nos hacían dar la vuelta por la jungla en sentido contrario al movimiento de los animales. Todavía los guías de la expedición nos decían cuando veíamos alguna especia de huella, que eran de Rinoceronte, o de oso, o de cualquier bicho mas. Pero nunca llegamos a ver un animal en esa oportunidad. Casi al terminar la vuelta, cuando nos encontrábamos por cruzar un arroyo, allá a lo lejos vimos un Rinoceronte, pero en la medida en que nos acercábamos, salió disparando hacia los matorrales y ya no lo pudimos ver. La verdad que la experiencia fue muy linda, aunque podría haber estado bastante mejor. A la tarde del mismo día, tuvimos un baño en el mismo arroyo en el cual hicimos la expedición en la mañana, pero el detalle distintivo es que era con Elefantes. Fue una experiencia con doble sensación. Por un lado fue divino porque te subías por la trompa y el animal te tiraba agua por la misma y después se tiraba al agua y uno caía estrepitosamente al agua. Pero por otro te daba pena de cómo lastimaban a los elefantes para que les hicieran caso a los guías. Usaban un palo como de medio metro con una punta metálica con forma de L con la cual le pegaban en el medio de lo que vendría a ser su frente, y ya tenían un hueco en ese lugar con la carne viva. Eran como 6 Elefantes en un principio y al rato llegaron a haber hasta 10 Elefantes. Solo en este parque hay unos 250 Elefantes. Todos los días tuvimos diferentes experiencias con estos bellos animales. La primera fue la que les acabo de terminar de contar. La siguiente fue en un criadero de Elefantes, donde pudimos darle de comer a varios elefantitos, pero se nos corto la comilona porque repentinamente empezó a llover a cantaros. La tercera y ultima experiencia, fue un paseo en los elefantes mas grandes que jamás haya visto. Fue un paseo de cómo 2 horas, bastante largo y movidito. Tiene un estilo de galope bastante pendular, como un subibaja. En cada elefante entrábamos 4 personas. El final del paseo era en la mismísima puerta del hotel, pero mis otros tres compañeros de butaca, entre ellos Flor, no pudieron terminar el paseo porque ya tenían el culo chato, y no aguantaron hasta el final. Me tenían que ver, parecía un Rey yendo solo en esa gran butaca. Durante este paseo, pudimos ver 5 Rinocerontes de bien cerca. Tres de ellos estaban en un estanque, bañándose, y los otros dos, estaban pastando, uno de ellos era bebe y la que lo acompañaba era la madre. Al rato vimos un pavo real con su plumaje todo abierto. Hubo una actividad a la que no fuimos, porque nos quedamos dormidos, que era ir bien temprano en la madrugada, a un lugar especial para el vistamiento de aves. Macana, nos lo perdimos!

La siguiente ciudad fue, nuevamente Katmandú. Para llegar fue muy complicado, dado que justo ese día había una huelga, aun no se los había mencionado pero las huelgas son moneda corriente en Nepal. Si estuviste en Nepal y no pasaste por una no conoces nada de Nepal. Esta se puede decir que nos provoco que tuviéramos que demorar unas 14 horas para llegar de una ciudad a otra. Y para rematar, al llegar a Katmandú, en las afueras, se detuvo y paralizo por completo el trafico y estuvimos varados por mas de una hora hasta que se nos ocurrió seguir camino de a pie. Caminamos por un buen rato una distancia considerable, diré que fue mas o menos la mitad del trayecto hasta que el agua nos detuvo de la cantidad que caía, pero seguimos viaje en un taxi que nos dejo en la puerta del hotel. Y los buses con el resto de la gente llego como a las 2 horas.

Tuvimos unos días mas en la capital antes de partir. Ahí visitamos un monasterio que es de retiro espiritual tanto para los budistas como para los hinduistas que se llama el tempo de los monos (para tratar de conocer mas de la cultura nepalí hay que estudiar mejor la religión en Nepal, cuestión de la que soy un lego total) obviamente que en él esta lleno de monos por doquier y desde ahí hay una vista de todo el valle de Katmandú que es muy linda! También estuvimos en la casa de la niña virgen, es una niña que se elige entre familias budistas para tomarla como diosa del Hinduismo, y la tienen en esa casa como a una diosa desde los 3 o 5 años hasta los 13 o 14 años, hasta que tiene la primera menstruación, ahí comienza un periodo de transición hasta que cambian por otra niña pequeña. La adoran como si fuera una diosa y vive en el centro de Katmandú, la que está ahora tiene unos 6 años y justo el día antes que fuimos ahí había una celebración especial y parece que cuando se hacen celebraciones no suelen salir. Porque sino, quizás que podríamos haber tenido suerte y la hubiésemos visto salir por la ventana, pero no la tuvimos!

Como se me esta haciendo un poco extenso el relato, preferiero ir mandando de a tandas para que no se quejen tanto.

Les mando un abrazo,
Rafa

Nos fuimos con un dejo amargo de este país, por sobre todas las cosas por no haber conocido los Himalayas y nos quedamos con unas ganas que ni se imaginan de volver para poder disfrutarlo mejor, por la libre para adentrarnos en los procesos que vive el país y para conocer mucho mas sobre su cultura en general, es mas ya decidimos que algún día de nuestras vidas y si es posible muy pronto queremos y vamos a volver.




P.D.: nueva pagina que se suma a la anteriores para que vichen las fotitos que vamos sacando: http://picasaweb.google.com/flor.amabile
Por las dudas les agrego un link de las otras: http://picasaweb.google.com/ururafa ; http://picasaweb.google.com/ururafa2 ; http://picasaweb.google.com/ururafa3 . Tambien tienen la pagina del blog donde tenemos todos los correos que hemos escrito : http://rfayfloviajando.blogspot.com/